Para aquel al que le interese, aquí os dejo una traducción al castellano del artículo publicado hace el 11 de junio de 2008 en www.nhl.com.
Esta traducción ha sido realizada por nuestro compañero y colaborador Sean Fowler, jugador del equipo de Veteranos de Puigcerdà, de origen estadounidense (Colorado) y afincado desde hace unos años en Urús (La Cerdanya) donde regenta el restaurante El Racó d’Urús.
El Puigcerdà juega a la perfección en España.
La mayoría de los jugadores, entrenadores o aficionados al hockey, han soñado más de una vez con una temporada perfecta. Este año, el CG Puigcerdà, de la Liga Nacional de Hockey Hielo (LNHH) española, ha conseguido tenerla. Han ganado todas las competiciones importantes de su país. El entrenador Peter Oppitz se enfrentó a la temporada regular defendiendo con éxito su título en la Copa del Rey y rematando la faena ganando, por tercera vez consecutiva, la liga española, tras aplastar a sus contrincantes en los play offs.
La única “mancha” en la temporada del Puigcerdà fue una victoria en los lanzamientos de penalty contra el segundo clasificado, el Anglet Hormadi Élite (equipo francés admitido esta temporada en la liga española), lo que evitó que el Puigcerdà no acabara con el máximo de 30 puntos posibles tras los 10 partidos de la liga.
El logro fue todavía más especial por el hecho de que el club Puigcerdà celebraba este año su 50 aniversario. La pequeña ciudad catalana de 9.000 habitantes es uno de los pocos lugares en los que no domina ni el fútbol ni el baloncesto, como en el resto de España, sino que el hockey hielo es una seña de identidad de la población. En los play offs finales 1500 personas acudieron a ver la decisiva victoria contra el Anglet.
En lo que concierne a las tres competiciones principales en España, nadie pudo ganar o tan siquiera empatar al Puigcerdà. El club también participó en la Copa Continental de Federaciones de Hockey Hielo, donde perdió en la clasificación preliminar en Rumanía. En febrero jugaron en casa un torneo sub-20 con los equipos nacionales de Francia y Eslovenia, contra quienes perdió ambos partidos.
Este resultado es normal, ya que España ocupa una de los escalones más bajos en el concierto del hockey hielo internacional. La meta de la Federación Española de Deportes de Hielo es que sus jugadores se enfrenten a equipos de mayor calibre. Es la única manera de mejorar, de manera que ,los jugadores del Puigcerdà, se ven a menudo involucrados en partidos de este tipo.
Como parte de las celebraciones del 50 aniversario del club, organizaron el torneo sub-20 mencionado anteriormente, que contó con la selección nacional absoluta de España y la junior de Francia y Eslovenia. Antes de perder ambos partidos con Francia y Eslovenia, Puigcerdà batió al combinado español.
Una fuerza dominante en el hockey español.
Actualmente, el nivel del hockey español es comparable con el nivel de equipos de segunda o tercera división de países punteros en este deporte. Algunos equipos tienen dificultades de dirección y de patrocinio y no es raro que algún equipo tenga que dejar la competición. Para el nivel de hockey en España, el Puigcerdà es un equipo modélico, por lo menos en lo que a su categoría senior se refiere.
El club cuenta con el apoyo económico suficiente como para tener el presupuesto más alto de la LNHH, con 253.000 euros (unos 391.500 dólares). Nacido y formado en Eslovaquia, el entrenador Oppitz ha sabido atraer al club de Puigcerdà a jugadores extranjeros de calidad, cosa que otros equipos de la liga española no han podido hacer. El club hizo cinco fichajes de extranjeros este año, cuatro de Eslovaquia y uno de la República Checa. Y lo que es más importante, algunos de los mejores jugadores españoles son nativos de Puigcerdà o de poblaciones vecinas.
Puigcerdà logró esta temporada una media asombrosa de 7.60 goles por partido, mientras que sólo encajó 2.70 goles por partido. Los cinco fichajes extranjeros habían jugado con anterioridad en la primera división de sus respectivos países, y fueron esenciales en el éxito del CG Puigcerdà.
El extremo izquierdo Peter Kotlarik abanderó el equipo y fue el máximo goleador en la liga. Muy cerca de él estuvieron sus compañeros Marek Nahlik y Marek Cmunt (originalmente un producto del sistema Dukla Jihavla en la República Checa). El central Tibor Tatar, que llegó a jugar durante poco tiempo en la Slovak Extraliga a finales de los ’90, fue uno de los principales creadores de juego del Puigcerdà. Lubomir Misut fue componente de la selección nacional sub-18 de Eslovenia como portero, y lleva tres temporadas jugando en Puigcerdà, con las consiguientes tres ligas ganadas.
Entre los jugadores nativos españoles, Puigcerdà cuenta con cinco jugadores que participaron con el equipo nacional español en los Campeonatos Mundiales de Segunda División de la IIHF, en 2008, jugados en Newcastle, Australia: el central Salva Barnola (capitán del equipo), el extremo izquierdo Bastien Robot, y los defensas Dani Hilario, Dani Almendros y Orlando Pereiro.
Barnola, de 30 años, es natural de Puigcerdà. Durante muchos años ha formado parte del equipo nacional español, tanto junior como absoluto. Este año consiguió una media de dos puntos por partido en la liga española y marcó tres goles y cinco puntos en los Campeonatos Mundiales de Segunda División. Hilario, de 28 años, también es de Puigcerdà. Ayudó a catapultar el juego del Puigcerdà este año y consiguió 18 puntos (9 goles).
Campeones de la Copa del Rey y de los play offs de la liga.
La Copa del Rey ha sido, tradicionalmente, el acontecimiento más importante en el hockey hielo español. Si el nombre resulta familiar, es normal, pues es el nombre de la competición que usan muchos otros deportes en España. Los equipos de fútbol españoles compiten por otra más conocida Copa del Rey, mientras que los de baloncesto también lo hacen por conseguir la Copa del Rey de Baloncesto.
En España los play offs de la liga se juegan antes que la Copa del Rey, que marca el fin de la temporada nacional. Los play offs comienzan a finales de febrero y duran hasta bien entrado el mes de marzo. La Copa del Rey se juega a finales de marzo.
En los play offs el Puigcerdà casi se gana la eliminación en los cuartos de final. El club se enfrentó al ADR Gasteiz, que habían acabado quintos en la fase regular. La eliminatoria era al mejor de tres encuentros. El primer partido fue flojo por parte del Puigcerdà, pero se acabaron imponiendo por 7-4. El segundo partido fue más normal de acuerdo con lo que se había visto en la liga y el Puigcerdà marcó cinco goles en cada uno de los dos primeros tiempos y acabó ganando por 14-4.
En la final se enfrentó el Puigcerdà con el Anglet (equipo compuesto exclusivamente de jugadores franceses). El Puigcerdà tuvo que levantar un 5-4 en contra para imponerse finalmente por 7-4 tras conseguir tres goles en el tercer tiempo. El equipo español logró la liga tras ganar 8-6 en el segundo encuentro.
Puigcerdà continuó su racha al defender con éxito su título de campeones de la Copa del Rey de Hockey Hielo. Aplastó a Anglet 9-5 en la semifinal, marcando cinco goles en el primer tiempo. En la final, jugada el 30 de marzo, Puigcerdà venció fácilmente al Barcelona por 6-2. La temporada española 2008-2009 comenzará en septiembre.
Comentarios recientes